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    残阳如血，遍地猩红。面对父亲担忧的目光，苏蕊上前见礼道：“父亲大人，国家兴亡匹夫有责，芷馨虽然是女儿身，但也有报国之心，眼下叛军攻势猛烈，军卒多有损伤，芷馨愿以生平所学，略尽绵薄之力。”

    苏魁闻言心中甚慰，他这个女儿自幼聪慧好学，尤其精通歧黄之术，如果她能来救治伤患那自然是再好不过。

    就在苏魁暗自思忖之际，忽听不远处传来阵阵脚步声。

    “老臣参见陛下。”

    “民女苏蕊参见陛下。”

    不等苏魁父女大礼参拜，赵淳已经进步上前将二人轻轻搀起。

    “苏氏满门忠贞，朕代天下苍生拜谢。”

    眼看天子作势要拜，苏魁父女连忙抢先跪倒。

    “陛下如此，岂不折煞老臣。”

    “老元帅快快请起，朕方才所说都是肺腑之言，自从叛军到此，老元帅与三位公子日夜守城甚是辛苦，朕看在眼里痛在心中，还望老元帅兼顾休息，切勿操劳过甚。”

    “多谢陛下挂怀，只要老臣三寸气在，叛逆休想踏入皇城半步。”

    赵淳双手搀起苏魁，两人并肩站在暗夜之中。

    “老元帅，朕今日得到密报，荣亲王一党蠢蠢欲动，眼下内忧外患该如何是好？”

    苏魁闻言沉吟片刻，低声说道：“方敏连日强攻不下，一定会另辟蹊径，如果老臣所料不错，今夜叛军很可能趁守军疲惫前来偷城，到那时陛下便可以引蛇出洞，将潜伏在暗处的逆党一网成擒。”

    “哦？请老元帅指教。”

    午夜时分，万籁俱寂，突然城头火把骤燃，箭雨倾盆，刚刚偷偷渡过护城河的叛军顷刻间便被密密麻麻的箭矢射成了刺猬。

    “杀。”

    眼看偷袭不成，方敏大吼一声改为强攻，霎那间杀声四起，鼓声如雷。

    “报，启禀陛下，大事不好，叛军连夜攻城，西门吃紧，老元帅请调卫军支援城防。”

    听到急报，赵淳脸色大变，连忙令殿帅萧广带领骁骑卫登城协助老元帅。

    黑暗之中，萧广带着三千甲兵直奔西门，他们刚刚离开不久，就有一支队伍来到宫门之外。

    “陈将军，萧安不在，萧广又带兵支援苏魁去了，如今皇宫空虚正是我等大显身手的好机会。”
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