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    德阳殿上百官齐聚，天子听说萧安被害后龙颜大怒，当即晓谕众臣如有擒杀逆贼和硕者赏黄金百两，连晋三级。

    处理完萧安的后事，赵淳对百官言道：“此番衡臣随军北征劳苦功高，昨夜又解皇城之危功在社稷，朕欲加封刘鲲为忠义侯，授平西府大都护。”

    众臣对此早有预料，于是异口同声道：“陛下圣明。”

    “苏云一身虎胆，朕心甚喜，朕欲加封苏云为驸马都尉，大家以为如何？”

    听到天子垂询，众臣相互之间递了个眼色，别看苏云从昭武校尉到驸马都尉才升了一个品阶，但是这里面却大有深意。

    赵淳不止对刘鲲青眼有加，对他手下众将也各有封赏。

    胞弟刘鹏赐爵宁远男，封游骑将军，常胜赐爵镇远男，封武胜将军，郡主封安南夫人，余者皆为飞骑尉，授游击将军。

    退朝之后，刘鲲入宫面圣。

    “衡臣，你急着见朕所谓何事？”

    面对赵淳疑惑的目光，刘鲲上前一步跪地请罪道：“陛下，罪臣未请圣意便擅自做主，令安南夫人领部将薛礼前往南疆求援，请陛下降罪。”

    听完刘鲲的话，赵淳微微一笑，略显迟疑的问道：“衡臣，眼下镇南府反意未显，尚在观望之中，如果蛮主应你所邀前来助战，势必要与章泰安有所冲突，难道你就不怕弄巧成拙逼反了他吗？”

    “陛下所虑甚是，章泰安拥兵自重，虽无反象却有反心，末将岂敢过于逼迫。”

    “南疆与柔然边境交错，屡有摩擦，此番萧天左领精兵十余万滋扰皇城，柔然国内必然空虚，只要蛮主此时起兵攻伐，柔然国主必然急诏萧天左领兵回援，萧天左退走如断方敏一臂，到时候末将再与平北大军里应外合，回褐兵将必然土崩瓦解，三路人马已去其二，独剩方敏杀之即可。”

    听完刘鲲的谋划，赵淳心花怒放，禁不住爽朗笑道：“衡臣大才，朕深信不疑，岂会怪罪。”

    言毕，赵淳又道：“衡臣放心，只要蛮主计成，朕必有厚报。”

    “多谢陛下。”

    “来人，赐宴，朕要与衡臣共谋一醉。”

    午后刘鲲出宫，他先到元帅府拜见苏魁，两人在书房探讨敌情，商议破敌之策，随后他又到城头视察防务，严令众将小心戒备，最后才拖着沉重的脚步前往勇义侯府。

    正所谓睹物思人，看着眼前悬白挂素的府邸，刘鲲心中悲痛万分。

    亦武，你没给老侯爷丢脸，勇义二字当之无愧。

    就在刘鲲暗自神伤之时，忽听一个沙哑的声音低低响起。

    “老奴参见侯爷。”
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