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    铁之主确认莫尔斯和阿尔法瑞斯都没有对话的**，知晓他在三人中获得了与陌生个体交流的任务。他忽然发现最近与异形交谈的频率似乎略有偏高。

    “你在等待我们。”佩图拉博说，“你知道我们会来？”

    “你们中的一人曾经与我对话。”灵能人偶回答，它的声音同时在现实和精神思绪中回荡。“我相信你们会继续来。”

    “他是怎么找到你的？”

    “一次穿梭。一次意外。我是致命之海的仆从。我无处不在。”

    “你是什么？”佩图拉博上前一步，灵能人偶中陌生的气息让他不愿继续接近。

    “我是图丘查。我相信我可以成为你们的朋友，试着对我保持耐心，人们。”人偶说。

    “我问的不是你的名字。我不关心你的称谓，图丘查。”佩图拉博平静地说，回想起上一次和星神碎片的对话。

    “我是一切，我是任何东西。我是一艘船。你知道我的力量，我感受到你的思想，你的声音触碰到了我的。但它太过庞大，比你们中的其他人更加庞大。你的身上有两个声音。”

    佩图拉博没有立刻回答，他从灵能人偶的身上抬起头，注视着灰黑的球体本身。

    他思考着这件事物的意义，列举它对帝国的作用，和它隐藏的威胁。他知道帝皇不会放过涉及亚空间隐秘的任何珍品，否则阿尔法瑞斯不会被派遣至马库拉格，和莫尔斯共议亚空间引擎之事。

    “你能够在一瞬间将人转移到另一个地点，这是不可控的危险现象，图丘查。”佩图拉博开口，娴熟地控制着星神碎片在精神上的挤压效用带给他的疲倦，“只有我们能够确定你对帝国足够有用，且没有危害时，你才能被使用，甚至免于毁灭。”

    “我无法证明我的无害，人们。”图丘查回答。

    “告诉我们你的需求，你为人类帝国服务需要索求的代价。”

    “我不需要报酬。”图丘查说，它借用的人偶之声开始变得刺耳，“我只需要履行责任。以及一次回归。需要我展现我的力量吗，人们？”

    阿尔法瑞斯没有说话，主动上前。在这处洞穴中的只有佩图拉博、莫尔斯和他三人，佩图拉博不会离开，且不会希望莫尔斯离开。

    “去护卫舰。”阿尔法瑞斯说。

    下一刻，他的思想和身体忽而经历一次晃动，感受介于船只颠簸和亚空间传送之间。他眼前的场景在一次模糊后转换，阿尔法瑞斯撑了一下向他扑来的墙，视线恢复清晰。

    这里正是位于轨道之上的那艘护卫舰的走廊。

    而图丘查的圆球，和灵能人偶的虚影，则漂浮在他身旁，在舰船响起的警报声中上下飘动。

    他的惊叹被他习惯性地隐藏。“回去。”阿尔法瑞斯说。

    图丘查带他回到洞穴，阿尔法瑞斯对着佩图拉博简单地点头，而莫尔斯则轻轻地摇了一下头。

    佩图拉博表情不变，他维持着他认为恰当的平静和尊严，意识到基因原体无法抵抗这具机器的力量，而莫尔斯没有在这次实验中破解图丘查的运行机制。

    “没有重力位移，没有能量回流。”佩图拉博描述着他能够看出的那些部分，“非常强大。我希望你能将阿尔法瑞斯送到奥特拉玛的铁血号中，帝国需要更加专业的谈判者和研究员与你沟通，图丘查。你能做到吗？”

    “你需要一起去吗？”图丘查问。

    “我希望阿尔法瑞斯先行返回。”佩图拉博说，在一次眨眼的时间里，向他本身所在之处送去当前的已知信息。

    在阿尔法瑞斯返回后，图丘查无法对佩图拉博和莫尔斯造成威胁——通过简单的分析即可得知，没有人能困住莫尔斯，而最坏的结果也不过是损失一块星神碎片。

    图丘查的灵能人偶目不转睛，凝视着佩图拉博。随着时间的默默流逝，图丘查的声音终于再次响起。

    “当然，佩图拉博。”人偶说，“你的要求是合理的。”

    阿尔法瑞斯从洞穴中消失，不长的时间过后，佩图拉博从他依然位于铁血号的主体得知，阿尔法瑞斯敲响了他的办公房门。

    他心中的压力散去一部分。
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