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    “我为人类帝国能够拥有你与佐兰·安德森这样的钢铁战士而自豪，巴拉巴斯·丹提欧克。”铁之主说。“你们是真正的钢铁勇士。”

    “在那之后，你处死了多少赫鲁德人，巴拉巴斯？”

    大营长并不希望基因之父对他的痛苦做出评价，他只希望原体关注他所做的一切令人足以感到自豪之事。

    “十二艘小型赫鲁德舰艇，具体异形数量无法统计。”

    “我肯定伱们在征途中的一切努力、计划、成就与挣扎，我永远认可你们身为最高贵而可敬的战士的身份，我尊重你们的理想、信念与追求，我为你们超越個人自我的实现而心有触动。”

    丹提欧克愣住了，答案卡在他的喉咙口，像碎石一样堵塞不动。

    ——

    “大人，我为钢铁勇士带来了……咳……赫鲁德人的能量石碎片、帝国未知可用物资的列表，部分人类文明势力与异形势力的分布与情报，以及佐兰·安德森军士的一枚基因种子……”

    佩图拉博点头。

    丹提欧克咳嗽一声，说：“我很高兴我的失误并未延误军团内部的常规事务处理。”

    “……奥德赛，原体大人。”

    佩图拉博的下颌肌肉收紧。“在你与佐兰·安德森军士失踪后，我已准备下达灭绝令。”

    “这是我等当行之事。”大营长顿了顿，补上一口气，继续说，“我为在我军计划之外地毁灭了一颗行星而致歉，大人。”

    丹提欧克似乎想要露出一个笑容，他的面部肌肉运动颇为生疏，再加上那副苍老的脸，笑与哭都仿佛是一副模样。

    他稍作停顿，“欢迎回家，战争铁匠巴拉巴斯·丹提欧克。现在……和我讲一讲，你们在这些年间，都发生了哪些事吧，我的儿子。”

    “你们做得很好，”佩图拉博说，表情依旧肃穆。他越过护栏，轻轻把手搭在丹提欧克肩膀上。“尽到了你们全部的职责，甚至超出我的期望。这是我的荣幸。”

    丹提欧克用眨眼替代了点头，高兴地说：“不曾干扰您的行军计划就好。”

    多恩明白，在那一时刻开始，原体与战争铁匠就不再以将领或战士的身份交流，而是以父亲与孩子的身份真心相对。而他们的谈话内容，不论是笑语还是流泪，是坦诚还是哽咽，都不再有任何忆录使有幸得知。

    “由于我误认为你早已牺牲，第十一大营的大营长调任与工作交接流程已经开始。”
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