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    而四娘子横了心，五娘子心死，都是无子嗣牵挂的人，尤其四娘子，吴家根基深厚，她连娘家都不用担忧，最是恣意不过。反观自己，沈夫人不禁觉得乏累，若不是还有几个孩子要她看顾，她怕也跟五娘子一般了。

    从五娘子房里出来，沈夫人强撑了六七天，先教训了四娘子，告诉她此事如何解决、对外要如何解释，告诫她若想活着从此便要慎言。接着，沈夫人把事情大致跟周道昭说了，连四娘子曾去搅和也没隐瞒，只是没说四娘子心中怀恨报复，单说她口无遮拦，存心看热闹。

    沈夫人更瞒下五娘子痛恨周道昭不提，随口扯了个谎：

    “五娘子那里整夜做噩梦，心魔难除，又被四娘子唬吓一番，非要诵经礼佛才能安稳，因此生了皈依的念头。

    “我见她心志坚决，竟是怎么劝也不管用的，便跟她说要顾及周家颜面，不能送她出去，她起先并不乐意，但也懒怠和我争辩。我见状当真有些慌了，若不是诚信皈依，也不会是那般模样。

    “我因急生智，提出在家中做个居士，她倒也颇为顺从，当即答应下来，只是提了些条件。”

    沈夫人说着，把五娘子那些条件说了，连日后若魏国得了天下她要出去修行，再不在家中也说了。

    她知道周道昭未必能被轻易糊弄过去，可即便他查了出来，自己也有话应付，能遮掩过去。

    周道昭果然顾忌吴家，心中虽对四娘子有怀疑，倒也先隐忍下来。且五娘子还好好地在府里，屈家还能为他所用，周道昭便不多说什么，由着沈夫人如此这般地打点了。

    沈夫人见他连一句质疑也没有，竟蓦地觉得自己的心好像死了一半似的，不知为何也偏了一些。

    就这么忙了几日，沈夫人立即病倒了。

    青英整日在这里侍奉，一如往常温和平静。

    傅天瑜起先也连日在这边，呆了两日后，沈夫人便开口遣她回去：

    “你屋里有孩子要照料，事情原本多些，不比青英清闲。世子那里应酬又多，你那里人也多，还是回去照应罢，这样我也安稳些。我这里人够多了，你早晚来看看我，便是你的孝心了。”

    傅天瑜也不坚持，对沈夫人告了罪，之后便当真不常在这边，每日只有一两个时辰会过来。

    二娘子、三娘子原要在这里侍奉，也被沈夫人打发了，说有青英便好。二人略一合计，决定每日分开过来，同傅天瑜一般，各待上一两个时辰在这边。

    四娘子自然不敢落后，每日也凑过来，多半却是和另外三人重了时候。
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