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    时间匆匆，转眼进入了九月。

    这日，江若宁在后院绘画，门外传来一阵吵嚷声：“江记书肆抢钱呢？一幅花鸟图就要二两银子，外头卖字画的才收多少银子，人家二两银子能买几十幅。”

    看铺子盘子道：“明码标价，公平买卖，二两银子一幅自有二两一幅的好，你瞧这笔法多细腻，我家掌柜绘一幅得好几个时辰，外头几十文、几百文一幅的，这长的半个时辰绘好，短的一刻功夫一好，这无论是风格还是笔法，能是外头能比的？

    客官，前些天城东赵员外出了二十两银子的高价求一幅我家掌柜绘的富贵牡丹图，昨儿拿走时满意得很，还另赏了二两银子呢。

    客官细看细看，回头再比对一番那些便宜的。一瞧你就是个做学问的，最晓这书法丹青，您细瞧之后，心里自有分辩。”

    江若宁买来的兄妹俩，姓申，一个叫盘子，一个叫碟子，当时江若宁还打趣，“你们是不是还有个筷子？”还真有一个，是他们的弟弟，在水患中没了。

    江若宁许诺他们赚足了银钱可以自赎，她每月给盘子开了一两又三百文的月钱，给碟子则是一两又一百文，盘子偶尔会去进货，进货时就由碟子看铺子，江若宁还教他们认识一些简单的字，每晚会有半个时辰的识字时间，让他们在专门的木板上用毛沾水习练，这样既省墨还省纸。

    来的少年二十出头，瞧着像个读书人，他令盘子取了花鸟图，细细地看了一番，“运笔很熟络，颇有薛氏丹青的风格，你家掌柜是薛国丈的学生？”

    盘子忙道：“我家掌柜哪有这等荣幸，掌柜最是推崇薛大家的丹青风格，一有机会，就去城中最著名的书画铺子研习，这不，研习的时间长，也就会了。”

    少年笑道：“你家掌柜倒是习画高手。”

    “掌柜说，她只得丹青还能拿得出手。”

    “你家掌柜可在？”

    从争执到变成了好奇。

    盘子道：“掌柜这会子在后院绘画。”

    “你把她唤出来，我要请她帮忙绘一幅画。”

    盘子扯着嗓子唤“碟子”。

    碟子出来时，不满地道：“掌柜正绘画，最不能分心，哥叫这么大声，回头小心她恼了。”

    盘子道：“把掌柜请出来。”

    碟子进了后院，站在书房前，低声禀了外头有客人求见商谈之事。

    江若宁道：“先奉茶！我得这幅绘画就去见他，得等半个时辰，这若是中断了，这画就毁了。”

    “是。”碟子领了命，穿过通往后院的布帘，福身道：“客官，你是坐着吃茶看会书呢？还是去外头逛一圈，我家掌柜说，她正绘画，若是中断，画就毁了，她今儿天不亮就起来绘了，是万不能中断的，再有半个时辰就能完成。”

    客人凝了一下，看着铺子里满当当的书架，挑了本书，一边吃着茶，一边看书，盘子时不时给蓄上茶。

    过了大半个时辰，碟子福身道：“客官，掌柜来了。”

    江若宁穿着一身翠绿的长裙，这是她让城中绣坊照着薛玉兰给做的衣裙式样做的，翠绿的长裙在错落有致地绣着几朵白莲，莲花不大，只鸽子蛋大小，却恰到好处，衣襟袖口绣了忍冬藤纹饰，一圈的银白色，头发松松挽就，只绑了锁了白边丝绦，额上绑了一条珍珠抹额，江南水乡这种淡水珍珠最不值钱，尤其像这种比绿豆稍大的，一两银子就能买好几条，最值钱的便是额上吊着的水滴状的血玉。
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