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    银翼哨站已经有两天没有收到其他哨所的消息了，这让苏拉?迅箭有些担忧。她本是奉哨站指挥官的命令从银翼树林过来公干，结果却发现那个军官在不久前一次伏击战中被杀了。而哨站的二把手也在那场伏击战中一同遇难。苏拉本来不打算留下，但这里仅剩的另一名哨兵军官太过经验不足了。

    她已经派出了两名角鹰兽骑手，一名前往下一处最近的哨站，另一名则前去向指挥官哈德里莎报到。骑手们本该已经从其中一处地方打听到什么消息，或者是带回来灾祸的警报。

    但两名骑手都没有回来，苏拉也再不抱有希望。银翼哨站只能独自对抗部落的攻击了。

    她沿着哨站的外围大步走动，看着远处迅速涌起的雾气。这场大雾并不是由南边的坠星湖引起的，因为它来自于部落控制的地区。

    从她身后传来示警的低沉吼声。苏拉并没有表现出吃惊，她知道自己后面跟着什么。

    “放轻松点，”苏拉对身边巨大的黑色夜刃豹说道。这头猛兽在头部和身侧装配着金棕色的铠甲，上面镶嵌着紫色的宝石。暗夜精灵自己也和值勤的士兵一样全身披甲，但她的肩甲样式更为华丽，银色甲片上面镶着一条条精致的金箍。有些人会以为这件铠甲装饰的意味多于实用，如果是兽人或者其他敌人的话，他们在被苏拉开膛破肚的时候自然会发现这件铠甲的良好防护性。

    尽管苏拉没有在意夜刃豹的吼叫，但一声猫头鹰的尖啸却引起了她的注意。指挥官抬头望向哨站主楼的屋顶，那里栖着一只烟灰色的猫头鹰。这只鸟凝视着前方的森林，然后突然朝着苏拉飞落下来。而指挥官伸出手臂好让她停落在上面。

    “怎么了，哈提?”她严肃地问道。“在哪?”

    作为回答，猫头鹰再次叫了一声。然后把头略为偏向林中的某一处地方。

    苏拉随着它的目光期待地望去。

    一个身影从灌木丛中溜了出来，这让哨站外围的哨兵们紧张起来。然而他们很快平静下来，认出来者是自己的同类……姑且这么说吧。

    返回银翼哨站的那个人影属于一个不为大多数哨兵所喜爱的群体。但这个群体也自有其用处。而且在苏拉眼中一些成员也完全证明了他们的忠诚。实际上，现在走过来的这个人就得到了苏拉的高度信任。因而得到了她的提拔，现在担任军需官一职。

    当然，她最重要的工作是担任斥侯——没有比这更合适的说法了——以及一些非正式任务。

    “艾蒂尔?月火，”苏拉表情严肃地向她致意。“你回来的比我预想的[nga枫无行翻译，拒绝未授权转载]以及希望的要晚多了。”

    那另一个暗夜精灵与苏拉恰成鲜明的对比，更不用说其他大多数哨兵了。这不仅是因为她穿着一套让苏拉联想到人类海盗的暗色紧身衣，也因为艾蒂尔身上显露出某种类似于野蛮海盗的气质。传统上，艾蒂尔的同行们并不比海盗更能得到多少敬重。尽管他们多年来都是暗夜精灵社会中的一部分。但随着时代的改变，像她这样的人在联盟所信任的战士当中越来越受到欢迎。

    (译注：魔兽世界卡牌中艾蒂尔?月火以盗贼身份出现)

    艾蒂尔手中拿着一对长剑而非月刃，此刻她收起武器，苦笑着问道，“你不想我吗?”

    “别再开玩笑了。你看到了什么?”

    “更确切地说，我没看到什么?而我又听到了什么?”

    指挥官有些恼怒地看着她。哈提发出叫声来应和她的气恼。

    艾蒂尔的苦笑略为消退。“好吧。首先，那里的雾气很浓，只能看到几步之外的东西。我们不能冲到里面去，它会对我们有利的。”

    “所以我们固守阵地。”

    “不幸的是，它正朝着我们飘过来。”

    苏拉已经这么想过了。但真相得以证实还是让她有些吃惊。“你应该一早就说的。有多快?”

    “很快，你最好让所有人各就各位。”

    这再糟糕不过了，指挥官想道。“你还说你听到了什么声音?”

    “嗡嗡声。就像是一大群黄蜂。还有一样：你越是往雾中走。煤油的臭味就越重，好像有人点了一大堆油灯在那里烧一样。”

    苏拉知道这和嗡嗡声联系在一起意味着什么。“地精。有地精在那里。”

    艾蒂尔却并没有多大反应。“要是哪天晚上我们连一群地精都搞不定的话，灰谷也就离沦陷不远了。”

    “说话注意点，”指挥官厉声说道，尽管她自己也并不为地精担心。令她更为烦恼的是和地精一起出现的东西。

    她抬头凝视着前方高大的树木。雾气虽浓，却尚未遮蔽树梢。苏拉已经派出斥侯从高空侦察，但下方的森林就像盖在一层厚毯子下面似的，只有树冠如岛屿般星点露出。

    “其他人在哪?”艾蒂尔突然向她问道。

    苏拉早就等着这个问题了，但她并不情愿回答。“你是唯一一个回来的人。”

    艾蒂尔第一次面露不安。“‘唯一一个’?”

    和艾蒂尔一起分头进入雾中的还有另外三个人。考虑到他们出发的方向。苏拉原本指望他们会更早回来。而他们现在还没有回来，意味着他们根本回不来了。

    这也意味着敌人比最初预计的更为接近。

    “你没有遇上敌人吗。艾蒂尔?”

    “我发现了一些往东深入雾中的足迹，但它们看上去有些太过明显。所以我决定不去追踪。”

    “很可能是个明智的选择。”艾蒂尔是一个老练的追踪者，甚至比另外三人更加出色。他们可能决定去追踪类似的足迹……正如部落的指挥官所希望的那样。

    “有人遇上大麻烦了，”苏拉抚摸着哈提的羽毛低声说道。猫头鹰啼了一声表示赞同。

    “要我去找他们吗?”

    “不，我想这——”

    她听到一阵微弱的嗡嗡声从森林中传来。这声音让艾蒂尔。哈提和夜刃豹全都紧张起来。

    “那就是我听到的声音，”艾蒂尔说道。

    “是什么东西?”

    身穿暗色装束的暗夜精灵朝空中闻了闻。“不管是什么东西，反正带着油污的臭味。”

    现在人人都能闻到那股臭味。夜刃豹伏低了身子。厌恶地扇动鼻翼。

    “地精们就不能造点不难闻的东西?”指挥官最终开口说道。“或者是造点不用来干坏事的的?”

    “幸运的是，这些发明有一半的时候要么出故障要么就干脆爆炸了。”

    “另一半的时候。他们就对我们大搞破坏。”

    艾蒂尔并没有否认这一点。苏拉让哈提朝树上飞去，然后往前走了几步。“弓箭手准备!矛骑兵准备!一线步兵列队!”

    作为对她最后一道命令的响应，徒步的哨兵战士迅速在弓箭手前排就位。他们手拿月刃单膝跪地，只要一声令下就会同时投掷出这些致命的武器，斩杀前方的一切来犯之敌。

    别的哨兵们站在弓箭手的后方，其中一些人操纵着被称之为投刃车的强大攻城武器。有几名战士除了手上拿着月刃之外，背上还挂着另外一把。当前线需要的时候，他们便作为预备队投入战斗。

    一群披甲的夜刃豹正等候着骑手的指示。带队的军官则望向苏拉等她发号司令。骑士们厚重的头盔下表情凝重，长长的骑矛高举向天。

    嗡嗡声变得越发强烈，也越发刺耳，同时还伴随着一种摩擦的声音。苏拉之前没能联想到这声音所述说的紧张局势，但她现在明白过来。毕竟，她们一直都知道地精们在附近砍伐森林[nga枫无行翻译，拒绝未授权转载]
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