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    先上来的，并不是菜，而是烈酒，这酒是正宗的关外烧酒，一打开泥封，整个二楼上高粱味四溢。那位马德里上校的眼睛放光，显然正是这种烈酒的不二拥趸。

    随后上来的是压桌碟和配菜，都是关外的一些野味，随后，便是一个大号的紫铜火锅。增其指着火锅笑道：“赵大人，您从京里来，吃过见过，又是庆邸家的常客，这我就要考你一考了，您说这火锅的汤底，该怎么才叫鲜呢？”

    “北方是羊为鲜，南方以鱼为鲜。要是在京里，买鲜活的鲫鱼烧好汤，用它来涮羊肉，勉强可以当个鲜字。”

    增其哈哈大笑，一挑大指“罢了，不愧是庆邸的门前贵客，果然是见过世面。咱们关外，这个月份河上冻了，可是鱼一样可以吃。只要肯花大价钱，就能雇佣到不怕死的，去砸冰眼，捞河里的鱼。只是现在不太平，要找鱼不容易，我这锅鱼汤，可是搭进去两个活人，才算是凑够一锅汤的鱼。上好的白鱼，又用了关外上好的大尾巴肥羊，合在一起做汤底。大人尝尝汤，有没有点京城的味道。里面放的，是三十六味关东野味，内中有几道是连京里都吃不到的，只有在盛京才能吃个新鲜。另外几位，对不住，这鱼有限，您那几桌是没有，不过席面的火锅，是用的上好的口蘑，冬菇做汤，一样不算差……”

    他边说边取过纯银调羹，在里面轻轻搅动“这锅里，好东西不多，新鲜玩意可是不少的。别的不说，就说这哈士蟆，这东西在我们这不敢算特产，到了夏天很容易找，可是这个月份可是不常见。要是在关内，这东西放到参茸庄卖，值金子价，大补。男人吃这个有好处，几位陪酒的小娘子，好处更大。”

    此言一出，众人齐笑，赵冠侯与马德里道夫各自盛了一口，放在口内品尝。这锅底有鱼翅、燕窝、哈士蟆、紫蟹、白鱼、凤鸡，又有一样关外善于腌制的酸菜吊味，开胃醒酒，较之上方珍味，亦不逊色。

    过不多时，又有几道大菜陆续上来，既有烩乌参，又有一味虎鞭，一道驼峰，一份熊掌，另有一道乌鸡炒笋片，一道飞龙，皆是关外特产，且滋补非凡。

    酒过三巡，增其道：“赵大人，我要向您说一句恭喜了。京里的朋友，给老朽派来电报，庆邸接仲翁的位子，掌枢代班，想来，赵老弟台的前程，自可一飞冲天，鹏程万里。年方弱冠，即方监司，开府一方，也不过指顾间事。你若是喜欢关外三省的山山水水，来做一任东三省总督也无不可，老朽把位子交给你，没话说。”

    这话显然把东三省总督看做自己的囊中之物，可以私相授受，另有一层意思，就是把这个位子交给赵冠侯之外的人，不但有话说，而且绝对不情愿。

    马德里道夫此时开口道：“瑞堂将军是我们铁勒的朋友，由他坐镇东三省，将对于贵我两国的邦交，边境地区的安宁，有着极为积极的意义。我希望阁下可以向庆王转达我们的看法，并做出一个理智的选择。贵国的章中堂，与我国素来友好，、我国也为贵国的利益多方奔走，乃至眼下这场战争。如果计算起因的话，也是因为之前的三国干涉还辽，导致我国与扶桑交恶，换句话说，现在我国，是在为贵国打仗。我们的勇士，是在为贵国的利益在流血牺牲。只有瑞堂将军这样熟悉情况的人，才能理解我国的付出。如果换一个完全陌生的人来，我想，关外的局势，将变的对我们都无利益。”

    “大校先生所言甚善，这一层，本官已经看到了。瑞翁深得人望，新民文武都很支持，这一层官府自然该考虑。至于上报的事，容我三思。”

    增其见赵冠侯如此客气，心内大喜，连忙套着交情“赵大人……不，我还是叫你冠侯吧。说来，咱们不是外人，我上次进京时，与振大爷可是结成了一对忘年之交。你们两人既然有亲，那咱们就也是朋友，来喝酒。”

    又喝几杯酒，几人都有些热，赵冠侯到一旁的雅座里换了衣服，增其也由跟班伺候着宽衣，只有马德里道夫脱了外面军装，只穿着白色衬衣，解开风纪扣，显的极有匪气。

    等二次坐定之后，马德里道：“根据奉天暂时交地协议，以及贵国在战争前做出的局外中立表态。你们不应在中立区内保持武力，不知道赵大人这次带数千人部队进入新民，是什么意思。”
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