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    人迹罕至的密林深处，地势渐高，参天古树掩映着拔地而起的山峰。

    流云偶尔遮蔽月光，山峰在夜幕下时隐时现。

    最高的山峰上，夜鹰飞离巢穴，身形在月光下一晃而过，继而没入云层下的黑暗。

    翅膀一收，它向山峰下的古堡俯冲，利爪开合。

    一只肥硕老鼠发出绝命的嘶声。

    夜鹰挥动翅膀，绕着雄伟的古堡盘旋半圈，悄无声息地降落在一扇暗青色的门前。

    棕色的鹰羽抖动着，片刻间，就从猛禽变成了一名年轻男子。

    他左手提着鼠尾，仰头，将肥硕的老鼠整只吞入口中，牙缝里发出骨头断裂的清脆声响。

    暗青色小门缓缓打开，城堡管家站在门口，手提一盏燃着绿火的灯，照亮门外的人。

    只见他嘴角还挂着一条脏兮兮的鼠尾。

    “如果没有切实的必要，请你不要在城堡内开口说话。”管家操着毫无波澜的语调，说完转身带路。

    两人一前一后，走过一条长长的走廊。

    走廊尽头，是一扇略大一些的暗青色石门。

    管家将灯挂在墙壁的鹿角支架上，掏出一大串钥匙，拣出黑色的那把，开了门。

    门后是一段盘旋的阶梯，又窄又陡地向地底延伸，仿佛没有尽头。

    两人的脚步声沿着阶梯一路向下，许久之后，停在了一扇两人高木门之前。

    木门左右两侧，是两柄纯金打造的把手，各自做成蟒蛇形状。

    蟒蛇盘曲着身子，朝外张开大口，露出上下四枚尖利的白色毒牙。

    管家把灯挂好，走到右侧门边，伸手，以四指环握住门把，再将拇指按上左下方的第一颗毒牙。

    暗红色血液渗出皮肤，转瞬染红了那颗尖牙。

    片刻后，吸饱血的牙齿突地一声缩了进去，紧接着，剩下的三颗牙齿也缩回蛇颚。

    右边的木门发出轻响，管家缓缓将其推开，领着身后的人走了进去。

    这是一间空旷的石室，位于城堡下方，深入山体。

    石室一角，手臂粗的蜡烛上跳动着绿色的烛火，照亮一排排摆放整齐的木架。

    木架上传出轻微的脆响，那是玻璃和指甲间碰撞出的声响。

    一个人影立在木架前方，抬手把架子上的玻璃罐排列整齐，同时小声数着，“七百零一，七百零二……”

    管家在木架前不远处停下脚步，面朝着黑暗中的某个位置，单膝下跪行礼。

    “主人。”

    城堡主人于黑暗中朝他略一点头。

    他站起来，静静注视着木架。

    跟在他身后的人低头立在原地，不敢出声，也不敢乱动。

    玻璃罐继续发出轻响，半透明的罐身映着碧绿的火光，其中浅红色的液体也仿佛变成了碧绿。

    在那一抹抹水光中，悬浮着新鲜的人类心脏。

    每个玻璃罐里装着一只，大小形状各不相同。

    人声继续悠悠数道：“七百一十七，七百一十八，七百一十九，七百二十……回禀侯爵阁下，清点完毕。”

    城堡主人轻轻颔首，略带沙哑的声音在石室中回荡——

    “七百二十颗，太慢了。”
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