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    沙皇皱起眉头，正为妹妹提出的问题为难的时候，侍从又喊了起来：“英国大使托马斯.斯当东从男爵觐见！”

    沙皇看了看自己的小妹妹，苦笑了一下，小声说：“斯当东从男爵可是个难缠的家伙，他十二岁就跟着当副大使的父亲去了大明，在大明的贵族公学中完成了相当于中学的教育。后来又在大明和我国长期担任外交官，对大明和我国的情况了如指掌......你现在站在我身边，试着控制自己的情绪，不管他说什么，你都不要发怒。当然了，在今天这场会面中，我什么都不会答应他的。”

    这个时候，头戴着一顶高筒礼貌，身穿着一件蓝色双排纽燕尾服，燕尾服翻开的领口露出白色是丝绸衬衣和领结，还穿了一条白色紧身裤的托马斯.斯当东从男爵拎着根手杖，很绅士地走了进来。到了沙皇宝座前，摘下礼帽，行了个鞠躬礼。

    沙皇看着眼前这个相貌堂堂的中年绅士，轻轻点头道：“我有幸作为沙皇迎接大使到访冬宫。”

    托马斯.斯当东男爵则用俄语回答道：“听见罗刹人民为您欢呼的声音，我第一时间就赶来向您表达来自不列颠的祝福，并且祝您身体健康。”

    “谢谢，也祝您健康。”新皇上任的尼古拉一世表情严肃，甚至有点冷漠，丝毫没有初登大宝的兴奋。当然，也没有对英国大使表现出太多的热情。

    托马斯.斯当东从男爵又冲着站在穿着宫廷盛装站在沙皇身边的娜塔莉.帕夫罗芙娜女大公点了点头，然后对沙皇道：“皇帝陛下，约克和奥尔巴尼公爵盼望着能和您的妹妹，美丽动人的娜塔莉.彼得罗芙娜女大公见面，在伦敦或在彼得堡都可以。我相信，公爵和女大公一定会爱上对方的。”

    尼古拉一世回头看着自己的妹妹，“娜塔莉，你觉得怎么样？”

    娜塔莉平静地说：“皇帝陛下，如果我没有记错，这位英国王储今年已经62岁了......而大明皇帝陛下比他年轻得多。”

    托马斯.斯当东笑道：“女大公殿下，大明皇帝还是个孩子呢！而且大明实行的是选帝制，他们会从三个皇室家族的分支中选出继承人。而且在过去的一百年中，没有任何一位皇帝之子当选。

    而汉诺威王朝后继乏人，目前只有维多利亚公主和奥古斯特王子两人，而他们都不是王储的儿女。如果您能为英国王储生下后代，无论是男是女，都将成为大英帝国的王位继承人......而且英国国会期待着您能为汉诺威王朝生下健康的继承人！

    另外，大明帝国是一个保守的东方国家。您一旦进入大明宫廷，就会被牢牢看管起来，永远失去自由。而如果您成为了英国王储的妻子，只要您能生下继承人，您就拥有了百分之百的自由。您想和谁在一起，都不会有人干涉。而且您还可以得到英国王室提供的丰厚的年金。”

    尼古拉一世面无表情，不置可否地对斯当东道：“大使阁下，在已故沙皇亚历山大一世的丧期结束之前，我不会讨论娜塔莉.帕夫罗芙娜的婚事。

    另外，我希望可以在亚历山大一世葬礼上宣布建造亚历山大一世号超级铁甲舰的消息。”

    “建造？”托马斯.斯当东一愣，“不是购买吗？”

    “不，是建造！”沙皇道，“在罗刹国内建造，由罗刹国的友邦提供技术！”

    “行！”托马斯.斯当东点头道，“只要女大公能够成为未来的英国王后，大英帝国愿意向罗刹帝国转让君权级铁甲战舰的相关制造技术！”


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